En qué consiste
La caries es la destrucción del esmalte y, si avanza, de la dentina del diente, causada por el ácido que producen las bacterias de la placa al descomponer los azúcares de la dieta. En una fase inicial, antes de que se forme una cavidad, puede verse como una mancha blanca, y a veces basta con flúor y un cambio de hábitos para frenarla. Cuando ya hay una cavidad, el tratamiento habitual es el empaste u obturación: la odontóloga retira el tejido dañado y rellena el hueco con un material del color del diente. Si la caries ha llegado hasta la pulpa —el tejido con nervios y vasos del interior del diente—, el empaste ya no es suficiente y puede hacer falta una endodoncia.
¿Es para mí?
Puede valorarse en cualquier diente con una cavidad visible, con una mancha blanca o marrón, o con sensibilidad al frío, al calor o al dulce en una zona concreta. También se detecta a veces sin síntomas, en una radiografía de revisión, antes de que la caries haya avanzado lo suficiente para doler. Cuanto antes se trate, más sencillo suele ser el tratamiento: una caries pequeña puede resolverse con un empaste, mientras que una caries profunda y no tratada puede acabar necesitando una endodoncia o, en casos más avanzados, la pérdida del diente.
La primera visita
La odontóloga revisa tus dientes y valora si hace falta una radiografía para ver la profundidad de la caries y si se acerca a la pulpa. Con esa información te explica qué tratamiento corresponde a tu caso: un empaste, una endodoncia previa a la reconstrucción, o si el estado del diente hace falta plantear otra alternativa.
Paso a paso
- Anestesia local si la caries está cerca de la pulpa o el diente es sensible.
- Eliminación del tejido cariado con instrumentos rotatorios, dejando limpia la cavidad.
- Relleno de la cavidad con un material adhesivo del color del diente, aplicado en capas.
- Modelado y pulido del empaste para ajustar la mordida.
- Si la caries ha afectado a la pulpa, se deriva a un tratamiento de conducto antes de reconstruir el diente.
Duración y precio
Una caries pequeña suele resolverse en una sola cita. El coste depende del tamaño de la caries, del número de caras del diente afectadas y del material empleado; el precio de un empaste no es el mismo si la caries es superficial que si es profunda y afecta a varias caras. Si el diente ha perdido mucha estructura, la alternativa al empaste puede ser una corona; y si la caries ha llegado a la pulpa, la alternativa es la endodoncia frente a la extracción del diente. La odontóloga compara las opciones contigo.
Cuidados y limitaciones
Después de un empaste es habitual notar cierta sensibilidad al frío los primeros días, que suele remitir. El empaste no hace al diente inmune a nuevas caries: si vuelve a acumularse placa junto al empaste o en otra zona, puede aparecer una caries distinta.
- Cepillado con pasta fluorada, dos veces al día, e hilo o cepillo interdental.
- Modera los alimentos y bebidas azucaradas, sobre todo entre comidas.
- Acude a las revisiones periódicas, que permiten detectar una caries nueva cuando aún es pequeña.
- Si notas sensibilidad que no mejora tras unos días, o dolor al morder, coméntalo en la clínica.
